Nous avons passé une excellente nuit dans notre cabine avec climatisation. Réveil à 6h et excellent petit déjeuner dans une douce température. Départ à 7h avec la petite servante (petit bateau qui permet d’accoster au plus près de la plage) pour aller sur l’ile de Rinca. Un jeune ranger nommé Anton nous sert de guide et nous protège de sa longue fourche en bois.
Nous sommes gâtés car les varans sont au rendez vous. Nous en verrons pas moins d’une quinzaine.
Le dragon de Komodo, de la famille des varans, est l'attrait principal de Komodo et de Rinca, deux îles accidentées et quasi désertes, enchâssées enchâssée entre Sumbawa et Florès et classées parc national. Localement appelé or a, le plus grand lézard du monde peut atteindre 3m de long et peser plus de 100 kg. Chasseur solitaire, il s'attaque à des proies de la taille de cerfs et de buffles, également présents sur ces îles. Les mâles essayent en outre de manger les oeufs des femelles, ce qui déclenche inévitablement une féroce guerre des sexes.
Il est interdit de se promener sur les nombreux sentiers sans un guide toujours armé d’un long bâton fourchu, car des varans ont déjà attaqué et tué des humains. De plus, de couleur grise, ils se confondent très facilement tapis au sol, de sable gris, avec un tronc d'arbre, parfait mimétisme avec la nature environnante.
Les rumeurs sur ces créatures effrayantes circulaient bien avant que leur existence ne fut confirmée en occident. Des pêcheurs de poissons et de perles qui s'étaient aventurés dans ces régions avaient rapporté des histoires de lézards féroces aux énormes griffes, aux dents redoutables et à la terrible langue jaune.
Le dragon de Komodo est en fait un varan. Les différentes espèces de varans possèdent des caractéristiques communes : tête fuselée, origines auriculaires visibles, cou long et mince, yeux dotés de paupières et pupilles rondes, et puissantes mâchoires. Taillés dans un corps massif, les dragons possèdent 4 pattes robustes (chacune avec 5 orteils armés de griffes) et arborent une longue que ue épaisse faisant action de gouvernail, d'instrument prehensible ou d'arme puissante.
Ils ne deviennent véritablement dangereux que lorsqu'ils sont acculés dans une impasse et n'hésiteront pas à attaquer un rival beaucoup plus gros qu’eux. Juste avant d'attaquer, ils se dressent souvent sur leurs pattes arrière et utilisent leur quête pour assommer leur adversaire. Leurs meilleures armes restent leurs dents aiguës et leurs griffes acérées, capables d'infliger de graves blessures.
L’ora dispose de mâchoires qui peuvent s'ouvrir considérablement et lui permettre d'avaler une chèvre. Pour s'attaquer à des proies plus grosses, les dragons tendent une embuscade à leur victime, la mordent et attendent que les bactéries puissantes qu'ils renferment dans leur gueule fassent effet - elles peuvent tuer un buffle en une semaine ou deux - avant de la dévorer. Les dragons se mangent parfois aussi entre eux. C’est pourquoi les petits passent les cinq premières années de leur vie dans les arbres, et ne s'aventurent sur la terre ferme que lorsqu’ils font au moins un metre de long.
De tous les varans, ce sont les ora qui pondent les oeufs les plus gros deux mois environ après l'accouplement : environ 9 cm de long pour un poids de 200 gr. Les femelles pondent 15 à 30 oeufs à la fois, quelles protègent ensuite d'éventuels prédateurs - y compris des dragons males- pendant 3 mois . Elles creusent d'ailleurs nids pour tromper ces derniers. La période d ’ incubation est de 9 mois. C’est la température du sable qui détermine le sexe du futur dragon.
Le fait que les dragons n'existent que sur l’ile de Komodo et aux alentours reste un mystère, tout comme la raison pour laquelle les mâles sont trois à quatre fois plus nombreux que les femelles. On dénombre actuellement quelque 2800 dragons sur Komodo et Rinca et un tout petit nombre dans l'ouest de Florès. L ’ espèce est aujourd’hui protégée.
Ces îles isolées, aux paysages de savane et de mangrove, sont ceintes par des eaux parmi les plus tumultueuses d’d'Indonésie. La convergence de courants chauds et froids crée un environnement particulièrement nutritif, des vagues violentes et des tourbillons qui attirent nombre d’animaux marins (dauphins, requins, raies mantes ou baleines bleues). Nous avons eu l'occasion d'en apercevoir d'ailleurs ce matin avant notre première baignade de la journée.
Petite baignade puis excellent déjeuner de poulet, riz, légumes sautés, etc... rien ne manque et c’est toujours aussi bon.
Nous commençons l'après midi par une petite sieste car il fait très chaud et ensuite snorkeling à Pink beach, plage de sable rose et pleine de petits débris de corail rouge.
Nous nous en mettons plein les yeux avant de nous en mettre plein le ventre. Un des hommes de l'équipage a péché un superbe poisson que le cuistot nous prépare aussitôt, grillé avec une bonne sauce aux herbes et au piment. On est super gâtés, ils ne savent que faire pour nous être agréables. Didier a mangé plus de la moitié du poisson à lui tout seul.
Nous allons félicité toute l'équipe pour la prise du poisson et sa préparation.